Ich freue mich sehr, dass der Publikumspreis nach Döbeln geht. Herzlichen Glückwunsch an Jörg Lippert und seine Mitstreiter vom Pferdebahnverein. Der satte Vorsprung zeigt den großen Rückhalt für die Pferdebahn in der Region und macht die Auszeichnung noch mal ein Stück mehr besonders.

Die Pferdebahn ist heute eines der Wahrzeichen unserer Stadt und weit über die Tore Döbelns hinaus bekannt. Sie ist ein Leuchtturm unserer Region, der gar nicht mehr wegzudenken ist. Dieses Projekt beweist, dass Großes entstehen kann, wenn alle in einer Stadt gemeinsam an einem Strang ziehen. Ich werde den Pferdebahnverein deshalb auch weiter unterstützen.

Der Wettbewerb „Ab durch die Mitte“ hat das Ziel Initiativen zur Belebung von Innenstädten auszuzeichnen. Er wird durch den Freistaat Sachsen und die Industrie-Handelskammer (IHK) finanziert. Vor drei Jahren habe ich mich in meiner Funktion als wirtschaftspolitische Sprecher der SPD-Fraktion im Landtag durchgesetzt, dass die Mittel für Belebung von Innenstädten deutlich angehoben wurden. Insgesamt stehen für den Preis 300.000 Euro zur Verfügung.

Unser Ziel ist unsere Innenstädte zu stärken. Viele Gewerbevereine, Initiativen und Projekte machen sich um die Belebung der Innenstädte verdient. Dass 9 der insgesamt 40 Bewerberstädte aus Mittelsachsen kommen beweist das große Engagement in unseren Städten, das auch durch die IHK-Mittelsachsen und die Gewerbevereine vor Ort unterstützt wird. Der Freistaat fördert dieses Engagement mit einer ordentlichen Stange Geld. Wir wollen vitale Innenstädte mit einer Vielfalt an Gewerbe. Mir ist wichtig, dass jene belohnt werden, die mit großem Einsatz und innovativen Ideen dazu beitragen.